Hurghada, posicionada a meio da costa egípcia do Mar Vermelho, ancora o acesso a mais de trinta locais de mergulho catalogados num raio de 90 minutos de barco, desde jardins de corais pouco profundos na Ilha Giftun até ao naufrágio Salem Express de 110 metros que repousa numa encosta arenosa desde 1991. A visibilidade da água excede habitualmente os 20 metros, e as temperaturas da superfície variam de 21 graus Celsius em fevereiro a 29 graus em agosto, sustentando condições de mergulho durante todo o ano que atraíram os primeiros clubes de mergulho europeus no final da década de 1970.
O sistema de parques marinhos, formalizado em 1992 e expandido em 2004, protege agora 1.800 quilómetros quadrados de recifes e habitats de ervas marinhas ao abrigo de regulamentos de zoneamento que separam os corredores de mergulho recreativo das rotas de navegação comercial e áreas de pesca. A taxa diária de conservação de 5 euros financia a manutenção de boias de amarração e a monitorização de recifes conduzida pela Associação de Proteção e Conservação Ambiental de Hurghada, um organismo não governamental que documentou um aumento de 12 por cento na cobertura de corais duros em locais protegidos entre 2015 e 2024. As patrulhas de fiscalização reduziram os incidentes de danos causados por âncoras em 60 por cento durante o mesmo período, de acordo com relatórios ambientais da Província do Mar Vermelho.
As operações de mergulho em Hurghada concentram-se ao longo da Sheraton Street e do distrito da marina, onde centros de certificação PADI e SSI oferecem de tudo, desde mergulhos de descoberta em águas pouco profundas a 6 metros até expedições técnicas de trimix para além dos 50 metros. O naufrágio Thistlegorm, um navio de carga britânico torpedeado em 1941 e situado a 30 metros, continua a ser o destino mais solicitado da região, com viagens diárias a partir das 07:30 para chegar ao local até às 09:00, antes do movimento das ondas da tarde. Mais perto da costa, o mergulho à deriva em Careless Reef segue uma parede de um quilómetro de extensão coberta de corais moles e frequentada por cardumes de barracudas, enquanto os três pináculos de Abu Ramada acolhem estações de limpeza onde peixes-napoleão e tartarugas verdes se congregam. Os operadores realizam viagens de barco de dois tanques como padrão, com intervalos de superfície nas praias abrigadas de Giftun.
A estrutura de preços do mergulho em Hurghada reflete a distância do barco, o tamanho do grupo e o aluguer de equipamento, com viagens de um dia de dois tanques a custarem tipicamente entre 40 a 70 euros por pessoa, enquanto safaris de liveaboard para atóis do sul como Fury Shoals duram entre cinco a sete noites. De dezembro a fevereiro, a região atrai mergulhadores em busca de agregações de raias-manta em estações de limpeza, embora as temperaturas da água baixem o suficiente para justificar fatos de mergulho de 5 milímetros. De março a maio e de setembro a novembro, os mares ficam mais calmos e a visibilidade é ideal, enquanto os meses de verão apresentam um aumento da floração de plâncton que favorece avistamentos sazonais de tubarões-baleia, mas reduz a claridade para 15 metros em alguns locais.
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