O leito do Mar Vermelho ao largo de Hurghada abriga mais de 1.200 espécies de peixes e 200 variedades de corais em sistemas de recifes que se estendem ininterruptamente por 450 quilômetros ao longo da costa leste do Egito. A visibilidade média é de 20 a 30 metros durante todo o ano, e a temperatura da água permanece entre 21°C no inverno e 29°C no verão, condições que tornam o corredor de Hurghada uma das zonas de mergulho mais acessíveis do mundo durante todo o ano. A infraestrutura da marina da cidade expandiu-se rapidamente após 1980, quando um punhado de operadoras de mergulho europeias reconheceu o potencial de locais como a Ilha Giftun e o complexo de recifes Abu Ramada, que ficam a 45 minutos da costa de barco. Hoje, os passeios de um dia de mergulho em Hurghada ancoram uma indústria regional que atende mais de 100.000 mergulhadores certificados e o dobro desse número de praticantes de snorkeling anualmente. O formato padrão de excursão—dois mergulhos separados por um intervalo de superfície e almoço, ou janelas combinadas de snorkeling e mergulho para grupos de habilidades mistas—reflete décadas de aprimoramento dos operadores. Os locais de mergulho dividem-se em três níveis: jardins rasos adequados para iniciantes (12 a 18 metros), paredes e pináculos intermediários (18 a 30 metros) e naufrágios avançados, incluindo o Thistlegorm, embora esse local fique além do raio de um único dia a partir de Hurghada propriamente dita. A maioria dos operadores utiliza embarcações de aço para pernoite em vez de barcos de um dia, um legado da infraestrutura construída para as rotas comerciais do Golfo de Aqaba. O sistema de reserva marinha introduzido em 1992 impôs uma taxa de conservação obrigatória e dividiu 35 locais de mergulho distintos em zonas para alternar a pressão e permitir a recuperação dos corais. Essa taxa—agora padronizada em cinco euros por pessoa por dia—financia a manutenção de boias de amarração e o monitoramento dos recifes, medidas que mantiveram os eventos de branqueamento de corais localizados em comparação com as zonas estressadas pelo aquecimento no Sudeste Asiático. O recife Abu Nuhas, conhecido informalmente como o cemitério de navios, continua sendo o aglomerado de naufrágios mais mergulhado dentro do alcance de passeios de um dia, com quatro cascos de aço descansando entre 4 e 30 metros. Tartarugas cabeçudas, peixes-Napoleão e grupos sazonais de golfinhos concentram-se perto das quedas ocidentais de Giftun, especialmente durante a floração de plâncton da primavera, quando as espécies pelágicas se aproximam da costa para se alimentar.