O Mar Vermelho construiu sua reputação como um campo de provas para mergulhadores muito antes de o mergulho recreativo se tornar acessível a milhões. Hurghada surgiu nos anos 1980 como a porta de entrada do Egito para o treinamento subaquático e, em meados da década de 1990, abrigava mais instrutores certificados PADI por quilômetro quadrado do que qualquer assentamento costeiro entre Sharm el-Sheikh e Marsa Alam. Os centros de mergulho da cidade realizam hoje mais de 40.000 certificações anualmente, um número impulsionado por temperaturas da água durante todo o ano acima de 21°C e visibilidade que rotineiramente ultrapassa trinta metros em locais como a Ilha Giftun e Abu Ramada. Os programas de mergulho PADI em Hurghada abrangem todo o espectro recreativo. Os cursos Open Water comprimem quatro sessões em águas confinadas e quatro mergulhos em águas abertas em três dias, com teoria em sala de aula ministrada em quinze idiomas. O Advanced Open Water adiciona especialidades de mergulho profundo e navegação, frequentemente incorporando mergulhos à deriva ao longo dos recifes do sul, onde cardumes pelágicos se reúnem durante as ressurgências de outono. O treinamento de penetração em naufrágios utiliza o El Mina e o Salem Express, ambos situados dentro de um raio de duas horas de barco e oferecendo ambientes controlados para o aprimoramento da flutuabilidade. A taxa de conservação do parque marinho, introduzida em 1994 e padronizada em cinco euros por mergulhador por dia, financia sistemas de boias de amarração que protegem os corais contra danos causados por âncoras. A zona protegida da Ilha Giftun sozinha mantém sessenta e duas amarrações permanentes, cada uma mapeada por GPS e inspecionada trimestralmente. Essa infraestrutura permite que os barcos de mergulho se posicionem sem contato com o recife, uma prática que reduziu mensuravelmente a quebra de corais duros em locais de alto tráfego. Os operadores que partem da Sheraton Street Marina seguem um sistema de rotação que distribui os grupos por quarenta e três locais de mergulho mapeados, evitando a superlotação e garantindo que paredes populares como Erg Abu Ramada não recebam mais do que seis barcos simultaneamente. Os caminhos de certificação estendem-se além dos cursos fundamentais. Os programas Rescue Diver envolvem falhas simuladas de equipamento e reboques de superfície em águas abertas. Estágios de Divemaster unem candidatos a instrutores ativos por rotações de seis semanas, cobrindo briefings de locais, manutenção de equipamentos e administração de oxigênio de emergência. Cursos de especialidade — nitrox, fotografia subaquática, mergulho noturno — operam durante todo o ano, com mergulhos noturnos programados durante as fases de lua nova, quando a atividade de plâncton bioluminescente atinge o pico ao longo das quedas dos recifes ao sul da Ilha Magawish.