Hurghada, situada a medio camino a lo largo de la costa del Mar Rojo en Egipto, permite el acceso a más de treinta sitios de buceo catalogados dentro de un radio de 90 minutos en barco, desde jardines de coral poco profundos en la isla Giftun hasta el naufragio Salem Express de 110 metros que se asentó en una pendiente arenosa en 1991. La visibilidad del agua supera habitualmente los 20 metros y las temperaturas de la superficie oscilan entre los 21 grados Celsius en febrero y los 29 grados en agosto, manteniendo condiciones de buceo durante todo el año que atrajeron a los primeros clubes de buceo europeos a finales de los años 70.
El sistema de parques marinos, formalizado en 1992 y ampliado en 2004, protege ahora 1.800 kilómetros cuadrados de hábitat de arrecifes y pastos marinos bajo regulaciones de zonificación que separan los corredores de buceo recreativo de las rutas de navegación comercial y las zonas de pesca. La tarifa de conservación diaria de 5 euros financia el mantenimiento de las boyas de amarre y el monitoreo de los arrecifes realizado por la Asociación de Protección y Conservación Ambiental de Hurghada, un organismo no gubernamental que ha documentado un aumento del 12 por ciento en la cobertura de coral duro en los sitios protegidos entre 2015 y 2024. Las patrullas de control redujeron los incidentes de daños por anclas en un 60 por ciento durante el mismo período, según los informes ambientales de la Gobernación del Mar Rojo.
Las operaciones de buceo en Hurghada se agrupan a lo largo de la calle Sheraton y el distrito del puerto deportivo, donde los centros de certificación PADI y SSI ofrecen desde inmersiones de descubrimiento en aguas poco profundas a 6 metros hasta expediciones técnicas de trimix más allá de los 50 metros. El naufragio Thistlegorm, un buque de carga británico torpedeado en 1941 y situado a 30 metros, sigue siendo el destino más solicitado de la región, con viajes diarios que salen a las 07:30 para llegar al sitio a las 09:00 antes del oleaje de la tarde. Más cerca de la costa, la inmersión a la deriva en Careless Reef sigue un muro de un kilómetro de largo cubierto de corales blandos y frecuentado por bancos de barracudas, mientras que los tres pináculos de Abu Ramada albergan estaciones de limpieza donde se congregan peces Napoleón y tortugas verdes. Los operadores realizan viajes estándar en barco con dos tanques, con intervalos en superficie en las playas protegidas de Giftun.
La estructura de precios del buceo en Hurghada refleja la distancia en barco, el tamaño del grupo y el alquiler de equipos, con viajes de un día de dos tanques que suelen costar entre 40 y 70 euros por persona, mientras que los safaris en cruceros de buceo a atolones del sur como Fury Shoals duran de cinco a siete noches. De diciembre a febrero, los buceadores buscan agregaciones de mantarrayas en las estaciones de limpieza, aunque las temperaturas del agua bajan lo suficiente como para requerir trajes de neopreno de 5 milímetros. De marzo a mayo y de septiembre a noviembre se ofrecen mares más tranquilos y una visibilidad óptima, mientras que los meses de verano experimentan un aumento de la proliferación de plancton que favorece los avistamientos estacionales de tiburones ballena, pero reduce la claridad a 15 metros en algunos sitios.
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