La mer Rouge a forgé sa réputation de terrain d'entraînement pour les plongeurs bien avant que la plongée sous-marine récréative ne devienne accessible à des millions de personnes. Hurghada a émergé dans les années 1980 comme la porte d'entrée de l'Égypte pour la formation sous-marine, et au milieu des années 1990, elle accueillait plus d'instructeurs certifiés PADI par kilomètre carré que n'importe quelle localité côtière entre Charm el-Cheikh et Marsa Alam. Les centres de plongée de la ville effectuent désormais plus de 40 000 certifications par an, un chiffre porté par des températures d'eau dépassant 21°C tout au long de l'année et une visibilité qui dépasse régulièrement trente mètres sur des sites comme l'île de Giftun et Abu Ramada. Les programmes de plongée PADI à Hurghada couvrent tout le spectre récréatif. Les cours Open Water compressent quatre sessions en milieu protégé et quatre plongées en milieu naturel sur trois jours, avec une théorie en salle dispensée en quinze langues. L'Advanced Open Water ajoute des spécialités de plongée profonde et de navigation, intégrant souvent des plongées dérivantes le long des récifs du sud où les bancs pélagiques se rassemblent lors des remontées d'eau automnales. La formation à la pénétration d'épaves utilise l'El Mina et le Salem Express, tous deux situés à moins de deux heures de bateau et offrant des environnements contrôlés pour le perfectionnement de la flottabilité. La taxe de conservation du parc marin, introduite en 1994 et standardisée à cinq euros par plongeur et par jour, finance des systèmes de bouées d'amarrage qui protègent le corail contre les dommages causés par les ancres. La zone protégée de l'île de Giftun entretient à elle seule soixante-deux mouillages permanents, chacun cartographié par GPS et inspecté trimestriellement. Cette infrastructure permet aux bateaux de plongée de se positionner sans contact avec le récif, une pratique qui a réduit de manière mesurable la casse de corail dur sur les sites à forte fréquentation. Les opérateurs au départ de la marina de Sheraton Street suivent un système de rotation qui répartit les groupes sur quarante-trois sites de plongée cartographiés, évitant la surfréquentation et garantissant que des tombants populaires comme Erg Abu Ramada ne voient pas plus de six bateaux simultanément. Les parcours de certification s'étendent au-delà des cours fondamentaux. Les programmes Rescue Diver impliquent des simulations de pannes d'équipement et des remorquages en surface en milieu naturel. Les stages de Divemaster associent les candidats à des instructeurs en activité pendant des rotations de six semaines, couvrant les briefings de site, l'entretien de l'équipement et l'administration d'oxygène d'urgence. Les cours de spécialité — nitrox, photographie sous-marine, plongée de nuit — fonctionnent toute l'année, les plongées de nuit étant programmées pendant les phases de nouvelle lune lorsque l'activité du plancton bioluminescent atteint son apogée le long des tombants récifaux au sud de l'île de Magawish.