Le fond de la mer Rouge au large d'Hurghada abrite plus de 1 200 espèces de poissons et 200 variétés de coraux à travers des systèmes récifaux qui s'étendent sur 450 kilomètres le long de la côte est de l'Égypte. La visibilité moyenne est de 20 à 30 mètres toute l'année, et les températures de l'eau se maintiennent entre 21°C en hiver et 29°C en été, des conditions qui font du corridor d'Hurghada l'une des zones de plongée les plus accessibles au monde tout au long de l'année. L'infrastructure portuaire de la ville s'est développée rapidement après 1980, lorsqu'une poignée d'opérateurs de plongée européens ont reconnu le potentiel de sites comme l'île de Giftun et le complexe récifal d'Abu Ramada, qui se trouvent à 45 minutes en bateau de la côte. Aujourd'hui, les excursions de plongée à Hurghada ancrent une industrie régionale qui dessert plus de 100 000 plongeurs certifiés et deux fois plus de pratiquants de plongée en apnée chaque année. Le format d'excursion standard—deux plongées séparées par un intervalle en surface et le déjeuner, ou des sessions combinées de plongée en apnée et de plongée pour les groupes de niveaux mixtes—reflète des décennies d'amélioration par les opérateurs. Les sites de plongée se divisent en trois niveaux : jardins peu profonds adaptés aux débutants (12 à 18 mètres), murs et pinacles intermédiaires (18 à 30 mètres), et épaves avancées, y compris le Thistlegorm, bien que ce site se trouve au-delà du rayon d'une journée depuis Hurghada. La plupart des opérateurs déploient des navires à coque en acier plutôt que des bateaux de jour, un héritage de l'infrastructure construite pour les routes commerciales du golfe d'Aqaba. Le système de réserve marine introduit en 1992 a imposé une taxe de conservation obligatoire et a zoné 35 sites de plongée distincts pour faire tourner la pression et permettre la récupération des coraux. Cette taxe—désormais fixée à cinq euros par personne et par jour—finance l'entretien des bouées d'amarrage et la surveillance des récifs, des mesures qui ont permis de maintenir les événements de blanchissement du corail localisés par rapport aux zones stressées par le réchauffement en Asie du Sud-Est. Le récif d'Abu Nuhas, connu informellement sous le nom de cimetière des navires, reste le groupe d'épaves le plus plongé dans la zone d'excursion d'une journée, avec quatre coques en acier reposant entre 4 et 30 mètres. Les tortues caouannes, les labres napoléons et les bancs de dauphins saisonniers se concentrent près des tombants ouest de Giftun, en particulier pendant la prolifération printanière du plancton lorsque les espèces pélagiques se déplacent vers le rivage pour se nourrir.