Il Mar Rosso si è guadagnato la reputazione di banco di prova per subacquei molto prima che l'immersione ricreativa diventasse accessibile a milioni di persone. Hurghada è emersa negli anni '80 come porta d'accesso dell'Egitto all'addestramento subacqueo e, verso la metà degli anni '90, ospitava più istruttori certificati PADI per chilometro quadrato di qualsiasi altro insediamento costiero tra Sharm el-Sheikh e Marsa Alam. I centri diving della città conducono ora oltre 40.000 certificazioni all'anno, una cifra spinta da temperature dell'acqua che superano tutto l'anno i 21°C e da una visibilità che supera regolarmente i trenta metri in siti come Giftun Island e Abu Ramada. I programmi di diving PADI a Hurghada coprono l'intero spettro ricreativo. I corsi Open Water comprimono quattro sessioni in acque confinate e quattro immersioni in acque libere in tre giorni, con la teoria in aula impartita in quindici lingue. L'Advanced Open Water aggiunge specialità di immersione profonda e navigazione, incorporando spesso immersioni in corrente lungo le barriere coralline meridionali dove i banchi di specie pelagiche si radunano durante le risalite di correnti autunnali. L'addestramento alla penetrazione dei relitti utilizza l'El Mina e il Salem Express, entrambi situati entro un raggio di due ore di navigazione e che offrono ambienti controllati per perfezionare l'assetto. La tassa di conservazione del parco marino, introdotta nel 1994 e standardizzata a cinque euro per subacqueo al giorno, finanzia i sistemi di boe di ormeggio che proteggono il corallo dai danni delle ancore. La sola zona protetta di Giftun Island mantiene sessantadue ormeggi permanenti, ognuno mappato tramite GPS e ispezionato trimestralmente. Questa infrastruttura consente alle barche da immersione di posizionarsi senza contatto con la barriera corallina, una pratica che ha ridotto in modo misurabile la rottura del corallo duro nei siti ad alto traffico. Gli operatori che partono dal porto turistico di Sheraton Street seguono un sistema di rotazione che distribuisce i gruppi su quarantatré siti di immersione mappati, evitando il sovraffollamento e assicurando che pareti popolari come Erg Abu Ramada non vedano più di sei barche contemporaneamente. I percorsi di certificazione si estendono oltre i corsi fondamentali. I programmi Rescue Diver prevedono simulazioni di guasti all'attrezzatura e rimorchi in superficie in acque libere. Gli stage per Divemaster affiancano i candidati a istruttori esperti per rotazioni di sei settimane, coprendo briefing sui siti, manutenzione dell'attrezzatura e somministrazione di ossigeno di emergenza. I corsi di specialità — nitrox, fotografia subacquea, immersione notturna — operano tutto l'anno, con immersioni notturne programmate durante le fasi di luna nuova, quando l'attività del plancton bioluminescente raggiunge il picco lungo i drop-off della barriera corallina a sud di Magawish Island.